W stacji orbitującej wokół Io – najgroźniejszego księżyca Jowisza – huczały wentylatory. Sztuczna grawitacja lekko szarpała ciałami, jakby próbując na nowo ustalić zasady tego, co jest do góry, a co na dół. Dla Ewy, Igora i Ali to był pierwszy dzień na orbitalnej placówce, choć od tygodni śnili o tym, co czeka poza zakurzoną atmosferą Ziemi. Ludzie nazywali ich „Ekspedycją NextGen” – garstką młodych naukowców z całego świata, związanych pasją do kosmosu i technologii. Szkoła Kosmiczna od lat wybierała najzdolniejszych uczniów na miesięczne misje. W tym roku padło na nich. Pierwsze dwa dni upłynęły im na eksplorowaniu stacji – wirtualne lekcje, symulacje grawitacyjne, nawet krótki spacer po platformie obserwacyjnej, gdzie Jowisz wyglądał jak ogromny bursztyn, powoli obracający się w mroku. Jednak wszystko się zmieniło, gdy podczas rutynowej inspekcji magazynu sprzętowego, Igor zauważył dziwne migotanie w ścianie za zapasami energetycznych batonów. – Ej, patrzcie! – zawołał, przykładając dłoń do panelu. Z głośników rozległ się cichy trzask, a fragment ściany przesunął się, odsłaniając ukrytą wnękę. Wewnątrz znajdował się przedmiot przypominający małą kapsułę – jej powierzchnia połyskiwała nieznanym metalem, a na wyświetlaczu migał nieznany symbol. Ala odczytała powoli znak, korzystając z tłumacza w swoim komunikatorze. – To… chyba starożytny alfabet marsjański? – szepnęła z niedowierzaniem. Zanim ktokolwiek zdążył zaprotestować, kapsuła otworzyła się z sykiem. W środku pulsowało zimne światło. Ewa cofnęła się o krok, a Igor wyciągnął rękę, jakby coś niewidzialnego przyciągało go do tego niezwykłego znaleziska. Wtedy kapsuła nagle zaczęła generować hologram – trójwymiarową mapę całego Układu Słonecznego. Gwiazdy poruszały się w nienaturalny sposób, a wokół Io i Jowisza pojawiły się fantomowe linie, układając się w tajemniczy wzór. – To wygląda jak… instrukcja? – zapytała Ala, analizując zmieniające się symbole. – Ale dla kogo? W tym momencie hologram rozbłysł niezwykle intensywnym światłem. Komunikatory wszystkich trzech zaczęły nagle odbierać nieznany sygnał. Ich ekrany zamigotały, wyświetlając tajemniczy komunikat: „Jeśli to widzisz, nie jesteś już sam”. Cisza zapadła w magazynie, a troje przyjaciół spojrzało po sobie z rosnącym napięciem. Co znajdowało się w kapsule? Kto ją zostawił? I najważniejsze – dlaczego teraz się aktywowała?